Capulálpam de Méndez: Un rincón mágico en la Sierra Norte de Oaxaca
En febrero de 2008, Capulálpam de Méndez se convirtió en el primer Pueblo Mágico de Oaxaca y el número 33 de todo México. Enclavado en la Sierra Norte, dentro de la Sierra Juárez, es una comunidad indígena zapoteca de poco más de 1,500 habitantes que ha construido algo poco común: un modelo de turismo sustentable gobernado por sus propios usos y costumbres.
Un nombre con historia propia
El pueblo se llamó San Mateo Capulálpam durante más de 430 años, en honor a su santo patrono. En octubre de 1936, el gobierno local lo renombró Capulálpam Villa de Méndez, en honor a Miguel Méndez Hernández, figura histórica importante de la comunidad. «Capulálpam» viene del náhuatl y significa «tierra del capulín», por la abundancia de este árbol en la región.
La comunidad que detuvo a una minera
Esta es, quizás, la historia más notable de Capulálpam. En 2005, la comunidad enfrentó un conflicto con la empresa minera canadiense Continuum Resources, que buscaba explotar recursos en sus tierras. Usando mecanismos legales de autogestión y co-gobernanza indígena, los líderes de Capulálpam lograron detener la actividad minera en defensa de sus recursos hídricos y el equilibrio ecológico — hoy el pueblo es referente de gestión colectiva de zonas naturales en México. Irónicamente, el municipio fue antes un importante centro minero, y hoy colabora con el gobierno de Oaxaca para atraer turismo en su lugar.
Qué ver en el pueblo
El Templo de San Mateo, del siglo XVI, construido con cantera amarilla característica, es el corazón arquitectónico del pueblo, con retablos de madera tallada en su interior. Las casas de adobe con techos de teja, perfectamente alineadas, mantienen el trazo original de la comunidad.
El Mirador de la Cruz Blanca ofrece vistas panorámicas del pueblo y sus alrededores — en días despejados, incluso se alcanza a ver el Pico de Orizaba a la distancia.
Ecoturismo comunitario
Capulálpam ofrece una tirolesa de 100 metros que cruza el río a 30 metros de altura, zonas de rocas para rapel y escalada, y recorridos por grutas donde, con algo de suerte, puedes detectar el brinco de alguna especie local. El Centro de Medicina Indígena Tradicional ofrece limpias, masajes y baños de temazcal con medicina natural de la región.
Festividades
El aniversario del nombramiento como Pueblo Mágico se celebra cada 23-24 de febrero, con venta de artesanías, feria gastronómica y, desde su quinto aniversario, el festival de mezcales de montaña — una muestra de la producción local de este destilado.
Cómo llegar
Capulálpam está a aproximadamente una hora y media de la ciudad de Oaxaca, por la carretera federal 175 rumbo a Ixtlán de Juárez.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué Capulálpam es un referente de turismo sustentable?
Porque su gobernanza comunitaria por usos y costumbres le permitió defender sus recursos naturales de la minería y construir una economía circular basada en el ecoturismo.
¿Qué significa el nombre Capulálpam?
Viene del náhuatl y significa «tierra del capulín», por la abundancia de este árbol en la región.
¿Qué actividades de aventura se pueden hacer?
Tirolesa, rapel, escalada y recorridos por grutas, todos gestionados por la propia comunidad.
